länglich erhalten werden würde; So kann Niemand in Abrede stellen, daß unter den katholischen Fürsten eine genaue Zusammenhaltung in religiösen wie in politischen Angelegenheiten nicht besteht, auch dermalen nicht denkbar ist, die unter den protestantischen eingeführt ist.

Die consolidirte Existenz des corpus Evangelicorum, das oben schon angeführte Beispiel des katholischen Kurfürsten von Sachsen, mehrere ähnliche Landesverträge zu Gunsten der protestantischen Stimmrechte, die allgemeine Thatsache, daß mit Ausnahme der Königlich Preußischen Staaten die Ausübung der Toleranz meist nur auf katholischer Seite besteht, geben auch in diesem Gesichtspunkte eine auffallende unserm Religionstheile nachtheilige Ungleichheit zu erkennen, welcher das an sich nur sparsam zu gebrauchende Mittel der Itio in partes in religiöser Hinsicht wenig, in politischer gar nicht abhelfen würde.

Aus dieser vielseitigen Ungleichheit würde sich demnach die Folge ergeben, daß der Kaiser seinem erklärten Vorbehalt wegen Herstellung der Stimmenparität im Fürstenrath nicht entsagen könne, ohne zuzulassen, daß sowohl der katholische Religionstheil als Seine Majestät Selbst in einer beständigen Stimmen - Minorität in allen ReichsCollegien ohne wesentlicher Abhilfe Sich befinden würden, welches Sie ebenso wenig mit den Pflichten eines katholischen Kaisers, als mit der Würde und wirklichen Existenz eines Reichsoberhauptes vereinbarlich finden, da derselbe einen häufigen Gebrauch Seines Ratificationsrechtes als kein gedeihliches Mittel zur Beförderung der Reichsangelegenheiten noch der allgemeinen Einigkeit und Zufriedenheit ansehen kann.

Seine Majestät haben uns aufgetragen, in diese umständliche Zergliederung Ihrer Beweggründe einzugehen, weil Sie angelegentlich wünschen, daß Seine Königlich Preußische Majestät Ihr Beharren auf dem Grundsah Ihres Commissions - Decrets keinem eigensinnigen noch unbilligen Eifer, noch weniger einer bedenklichen EinflußBegierde beimessen.

Der Einfluß des protestantischen Religionstheils und insonderheit derjenige des Preußischen Hofes hat durch die leßten Veränderungen so viele und wichtige Vortheile erhalten, daß, wenn dem katholischen und Lesterreichischen Einfluß der geringe Vortheil doch in einem einzigen Reichstags - Collegium gleiche Stimmen statt des vorigen allgemeinen Uebergewichts beizubehalten mißgönnt würde, solches in der Vorausseßung freundschaftlicher Gesinnungen und Absichten nicht erklärt werden könnte.

Auf der andern Seite scheinet die Beschaffenheit der Mittel, um die Parität im Fürstenrath herzustellen, bei der eminenten Ueberlegenheit der protestantischen Stimmen in den zwei andern Collegien einer strengen Bedenklichkeit um so weniger unterliegen zu können, als die Anträge der Reichsdeputation zur Vermehrung der protestantischen Fürstenstimmen den Zweck und die Nothwendigkeit des ihr aufgetragenen Indemnitätsgeschäftes weit überschritten und die Möglichkeit der Ausgleichung erschwert haben.

Seine Majestät hoffen demnach, daß Seine Königliche Preußische Majestät Sich dem dießfälligen Vorschlag unseres Hofes nicht länger ungeneigt werden erweisen wollen, gleichwie man auch hierinn nicht entstehen wird, die dießseitige freundschaftliche Rücksicht für Höchst Diesen Fürsten durch etwaige mit dem Zwecke vereinbarliche Modificationen zu bestätigen.

Mit welcher Schonung und Behutsamkeit übrigens unsern Reichstags - Gesandte über diesen Gegenstand angewiesen worden sind, zeiget beifolgender wörtliche Auszug der ihnen darüber ertheilten Instruction.

Hiedurch ist also alle Sorgfalt getragen worden, damit die Vornehmung der vorliegenden dringlicheren Reichstags - Geschäfte nicht unnöthig verzögert und in

zwischen zu einer vorbereitlichen Rücksprache mit dem dortigen Hofe die nöthige Zeit gewonnen werde.

Was endlich die Errichtung eines Concordates zwischen dem deutschen Reich und dem päbstlichen Stuhl, so den großen in der deutschen katholischen Hierarchie vorgefallenen Aenderungen angemessen seyn möge, anbetrifft, so werden Eure 2. darüber zu einer gleichmäßigen vertraulichen Rücksprache angewiesen werden, sobald als wir selbst über die eigentliche Beschaffenheit der dießfälligen zwischen dem Herrn KurErzkanzler und Seiner Päbstlichen Heiligkeit bei ihrer gegenwärtigen Zusammentreffung in Paris vorbereiteten Anträge näher unterrichtet seyn werden.

Die Zahl der katholischen Landesherrn ist zwar beträchtlich vermindert worden, jene der katholischen Unterthanen aber ist ungeschmälert geblieben und noch betragen sie dießseits des Rheins über die Hälfte der deutschen Nazion. Es ist also billig, daß für die gute Bestellung und Sicherheit des katholischen Religionsconsens hinlänglich gesorgt werde, da wiedrigenfalls statt einer vollkommenen Religions - Toleranz eine gänzliche Erschlaffung alles Religionsgeistes in den sekularisirten Landen entstehen möchte.

Obschon demnach zu wünschen ist, daß man hierauf bei Schließung des Concordats eine billige Rücksicht trage, so find Seine Majestät doch weit entfernt, Abfichten dabei im Schilde zu führen, die auf irgend eine Ausdehnung Ihrer Kaiserlichen Befugnisse abzielt.

Ueber alle vorstehende reichstägliche Gegenstände wollen Eure 2c. dem Herr Staatsminister Freyherrn von Hardenberg unsere Absichten mittheilen mit der Bitzz, sie dem König vortragen und Höchstdessen darüber hegende Gesinnungen Deroselba seiner Zeit eröfnen zu wollen, damit auch wir in dem Stand gesezt werden mögen, es dahin einverständlich mit der Reichshofkanzley in jene Wege einzuleiten, welche zur Herstellung eines vertraulichen Einverständnisses der zwei Höfe und zur Verabredung solcher Weisungen an die beiderseitigen Reichstags - Gesandten die diensamsten wären 2c.

12.

Comte Colloredo au Comte Metternich.

Vienne, le 10. Janvier 1805.

La dépêche précédente est destinée à remplir l'engagement que nous avons pris, de nous expliquer de la manière la plus cordiale vis-à-vis de la Cour de Berlin sur les affaires de l'Allemagne. Vous ne ferez pas difficulté, Mr. le Comte, d'en remettre copie à Mr. le Baron de Hardenberg, persuadés comme nous le sommes, que ce Ministre d'État n'en fera usage qu'auprès du Roi son Maître.

Vous y ajouterez l'assurance que Sa Majesté se propose de continuer à s'expliquer de même avec la dite Cour dans toutes les occasions importantes, que les affaires et les rapports de l'Empire Germanique offriront à l'avenir. Et pour fournir dès-à-présent à Mr. le Baron de Hardenberg une preuve encore plus évidente de la confiance sans réserve qu'on a dans ses sentimens, ainsi que dans le caractère loyal de S. M. Prussienne, nous vous communiquerons dans la présente dépêche des reflexions confidentielles ultérieures, dont vous êtes autorisé à faire part verbalement à ce Ministre.

A présent que la Cour de Berlin se trouve en égard à ses rapports visà-vis de l'Empereur et de l'Empire, dans une position qui remplit à peu près tout ce qu'elle a jamais pu désirer d'essentiel pour sa propre satisfaction et pour sa tranquillité parfaite à l'égard de l'Autriche; est-il bien conforme à ses vrais intérêts, que toutes ces Cours Electorales nouvellement crées ou agrandies aspirent pour tous les objets qui les lient encore à la constitution à jouer le rôle qui n'appartient même à l'Autriche et à la Prusse qu'à titre de grandes Puissances et de protecteurs naturels de l'Allemagne; que chacune d'elle prétende exercer les droits de la Souveraineté la plus absolue et se soustraire en conséquence à toute obligation résultant pour elles des loix et de l'ordre publics, en recourant aux voies de fait, toutes les fois que leur convenance est en jeu? Cette tendance ne pronostique-t-elle pas un ordre des choses très-prochain, dans lequel il n'existera plus de lien commun parmi les États de l'Empire, où dès-lors l'influence de l'Autriche et de la Prusse se trouveront à peu près également nulles, où leurs Co-États ne montreront plus d'attachement à l'une ou à l'autre des deux Puissances, que pour autant que celles-ci consentiront et prêteront assistance aux projets des dites Cours Electorales de s'arrondir de plus en plus aux dépens des petits États jusqu'à ce qu'ils les aient totalement engloutis? et pour peu que les deux Souverains se refusent de favoriser des prétentions de ce genre, ne doit-on pas s'attendre, que les principaux États de l'Empire se détacheront également et de l'Autriche et de la Prusse, pour former des réunions particulières entr'eux et s'abandonner aveuglément à l'impulsion de la France qui, de son côté, profite avec empressement de leurs dispositions et de leurs vues particulières, pour se les attacher exclusivement, pour s'eriger en protecteur et bientôt en arbitre de l'Empire germanique comme elle l'est déja de la Hollande, de la Suisse et de la République italienne? il y a plus, n'est il pas évident qu'un tel ordre de chose se prépare déja effectivement dans le moment actuel?

La Cour de Berlin ne peut manquer d'être informée, qu'il existe des projets et des pourparlers, pour former une union entre les Cours Electorales sous protection française, dont la base est l'exclusion de toute participation de l'Autriche et de la Prusse, ainsi que de la Russie. La Cour de Cassel a figuré jusqu'ici comme premier auteur de ces projets, l'Electeur Archi-Chancelier s'en est montré le promoteur secret, et on assure qu'il a été fait des insinuations analogues de la part du Ministère françois dans les entrevues de Mayence à des personnes influentes de la Cour de Bade, ce qui fait penser que la France n'a pas négligé d'encourager sous main les Princes d'Allemagne qu'elle a cru favorables à de telles vues, malgré l'espèce de désaven qu'elle en a manifesté à ce qu'on prétend vis-à-vis d'autres Cours moins enclines à les adopter. Il est connu que l'Electeur de Palatin est un des Princes sur lesquels Bonaparte croit le plus pouvoir compter.

Mais y a-t-il de doute que la Cour des Thuilleries tient ces projets et nombre d'autres en réserve, pour s'en servir en tems et lieu lorsqu'elle trouvera les circonstances assez mûres pour l'exécution de ses propres vues sur l'Allemagne, dont tout annonce et trahit l'existence, ainsi que les mesures préparatoires? La marche et les moyens employés par elle pour s'attribuer une influence décisive sur les Cours du Portugal et d'Espagne, et pour s'asservir plus immédiatement encore la Hollande, la Suisse, et à peu près l'Italie entière, offrent

des pronostics non équivoques sur le sort qui attend l'Allemagne, lorsque son tour sera venu, c'est à dire après l'accomplissement du sort que Napoléon a destiné aux Républiques, dont il s'est entouré, et à l'indépendance desquelles nous devons nous attendre à chaque instant de lui voir porter les derniers coups. Le raisonnement suivant paroît du moins très-concluant.

Si le Souverain actuel de la France, non content du haut dégré de puissance, auquel il a porté son Empire, exécute réellement les vues qu'on lui suppose et que toutes ses actions autorisent à lui supposer, pour s'arroger ou la domination ou un pouvoir dictatorial sur tous ses autres voisins, sans doute qu'il nourrit aussi des vues semblables sur l'Allemagne. Ceux qui ont déviné le Souverain absolu de la France, dans les démarches du premier Consul, sont également autorisés à étendre fort loin leurs conjectures sur les desseins progressifs du Restaurateur de l'Empire de Charlemagne, appellant auprès de lui le Souverain Pontif, les autorités législatives des Republiques italiennes, et autant des Princes d'Allemagne qu'il en a trouvés de disposés à assister comme par anticipation de vasselage à son sacre, cherchant enfin, ou attendant des garants encore plus certain du succès de ses plans, dans l'adoption du même Gouvernement militaire et de mêmes principes politiques qui ont porté l'Empire Romain à la Monarchie universelle.

Ce succès paroît devoir être infaillible, si les autres Princes isolent leurs intérêts, s'abandonnent, se croisent même dans leurs moyens de défense respective, et si au lieu d'oublier entièrement d'anciennes rancunes et jalousies pou des objets qui ne sont plus que d'un intérêt parfaitement secondaires, ils pervent compter comme avantage ou consolation de voir tomber avant eux, ceux qu'ils s'obstinent à regarder encore comme rivaux, en bornant ainsi dans le fait leur espoir à être des derniers à succomber.

Le sort de l'Europe dépend de la détermination des Souverains de l'Antriche, de la Russie et de la Prusse, de la sincerité et de l'energie qu'ils mettront dans leur union, du point de vue élevé qu'ils donneront à leur concert.

Nous croyons pouvoir établir la distinction suivante, dans les déterminations probables de Napoléon:

Ou l'exécution de ses plans est tellement inhérent à l'ambition de son caractère, que la réunion des principales Puissances de l'Europe ne l'en détournera point, et dans cette hypothèse ces Puissances peuvent-elles mettre trop de hâte à leur réunion pour se préserver du sort qui les menace?

Ou bien les dangers d'une telle réunion joints aux dangers qui environnent les premiers pas d'un Empire et d'une Dynastie si fraichement éclos, peuvent encore détourner celui qui les a fondés de se livrer à des entreprises, dont l'issue incertaine compromettroit, et sa gloire et l'immense fortune déja acquise à sa famille, tandis qu'avec plus de modération, il ne tiendroit qu'à lui de les consolider.

Dans cette dernière supposition les plans de l'Empereur Napoléon seroient donc calculés essentiellement sur la continuation de la même désunion entre les principales Puissances de l'Europe qui lui ont déja permis de s'emparer du Piemont, de Parme et Plaisance, et de disposer des Gouvernemens de la Hollande, de la Suisse, et de la Lombardie, d'envahir l'Electorat d'Hanovre, d'occuper par ses troupes une partie des Etats de Naples et d'Etrurie; le tout sans obstacle, sans tirer l'épée, malgré les stipulations des Traités, au milieu de la

paix, espérant sans doute que ces mêmes Puissances plutôt que de s'entendre et de faire violence à leurs sentiments pacifiques continueront à laisser sans secours tous les États secondaires (qui malheureusement sont à sa portée et ne peuvent se défendre eux-mêmes) attendant patiemment qu'il parvienne enfin à les atteindre et à les détruire l'une après l'autre.

Tels étant les desseins de Napoléon, non seulement la défense mais même le maintien de la paix de l'Europe ne sauroit exister sans l'union des grandes Puissances. La tranquillité avec laquelle on permet à une puissance déjà préponderante d'opprimer ses voisins foibles, et d'attaquer le Midi s'il ménage le Nord, ou le Nord s'il épargne le Midi, ne sauroit être considéré comme un état de paix, c'est au contraire un état de guerre d'autant plus dangereux que la partie attaquante est la seule à employer les armes, à s'assurer des conquêtes sans coup férir, pouvant braver ainsi sans aucun danger des résistances isolées ou tardives, jusqu'à l'époque où même la réunion des Puissances affoiblies ne suffiroit plus pour arrêter le torrent.

Notre auguste Maître chérit la paix autant que le Monarque Prussien, et en a peut-être plus besoin qu'aucun autre Souverain. L'Empereur de Russie est tout aussi pacifique, tout aussi peu animé de la soif de l'ambition et des conquêtes. Mais il ne dépend ni de leurs désirs, ni de leurs mesures isolées, de maintenir la paix du Continent et par la suite la tranquillité et surtout la considération et la gloire de leurs Monarchies. Ils ne pourront compter sur une paix véritable et durable que lorsqu'ils seront sincèrement unis tous les trois pour maintenir la paix par les seuls moyens propres à la préserver de toute atteinte ou du moins à l'établir pour l'avenir sur des bases solides. Une telle union doit reposer avant tout sur la confiance la plus entière dans la pureté, la modération et l'energie de leurs sentimens réciproques.

François II n'omettra rien pour prouver que les siens sont dignes à tous égards, d'une telle confiance de la part d'Alexandre I. et de Fréderic Guillaume. Celle que Sa Majesté Imple. de Russie est en possession d'inspirer éminement au Souverain de la Prusse, comme à celui de l'Autriche, engage Sa Majesté à laisser à ce Monarque le soin glorieux de moyenner par son intervention la formation d'un triple accord, duquel l'Allemagne et la majeure partie de l'Europe attendent paix, sûreté et indépendance.

Les dispositions salutaires contenues dans la Note verbale de Mr. le Baron de Hardenberg, ainsi que dans les ouvertures que ce Ministre d'État y a ajoutées, correspondent parfaitement à celles de l'Empereur notre Maître.

En attendant que les trois Cours soient à même de réaliser des dispositions qui semblent leur être parfaitement communes l'Empereur vous charge, Mr. le Comte, d'assurer Mr. le Baron de Hardenberg, de la manière la plus positive et au nom de Sa Majesté, que bien loin qu'il puisse entrer dans ses idées, de jamais compromettre les intérêts de la Prusse, Elle regardera au contraire les dangers de la Prusse comme les siens propres, subordonnera toute vue particulière à l'intérêt public, ne fera aucune différence entre les objets plus ou moins éloignés dès qu'ils sont propres à donner de l'inquiétude, enfin qu'aucune tentative ne pourra détourner l'Autriche du triple concert à former, dût-on-même lui offrir l'appat des avantages les plus considerables pour Elle seule. Notre auguste Maître espère de son côté que la détermination de S. M. Prussienne est absolument semblable à son égard.