ARGUMENT

DE LA DEUXIÈME ÉPITRE.

De la nature et de l'état de l'Homme par rapport à lui-même, considéré comme individu.

Il ferait mieux de s'étudier lui-même, que de vouloir connaître la nature de Dieu; l'Homme est un mélange de grandeur et de bassesse, de lumière et d'obscurité, de perfection et d'imperfection, de force et de faiblesse.L'amour-propre et la raison sont les deux principes de nos actions; et, quoique différens, ils tendent au même but. -L'Homme ne peut être heureux qu'en les accordant entre eux et en les contenant dans de justes bornes. - Les passions sont utiles à l'Homme et à la société en général. Nous devons les diriger et les tempérer les unes par les autres. La passion dominante est nécessaire à l'Homme pour le faire entrer dans les vues de la Providence, et donner plus de force à ses vertus.- Mélange de vices et de vertus chez les Hommes. Le vice est odieux par lui-même; cependant l'Homme est facilement entraîné. La Providence se sert y des vices et des passions de l'Homme pour l'accomplissement de ses desseins et le bien général de la société. La sagesse divine distribue ses dons aux différentes classes d'une manière inégale; et c'est d'où résulte leur dépendance, leur union et leur force. C'est ainsi que chaque âge, chaque condition a ses goûts et son caractère; ainsi la sagesse de Dieu brille jusques dans les imperfections de l'Homme.

AN

ESSAY ON MAN.

EPISTLE II.

1. KNOW then thyself, presume not God to scan, The proper study of Mankind is Man. Plac'd on this isthmus of a middle state,

A Being darkly wise, and rudely great :

With too much knowledge for the Scepti's side
With too much weakness for the Stoic's pride,
He hangs between; in doubt to act, or rest;
In doubt to deem himself a God, or Beast;
In doubt his Mind or Body to prefer;
Born but to die, and reas'ning but to err;
Alike in ignorance his reason such,

Whether he think too little, or too much;

wwwwww.

SUR L'HOMME.

ÉPITRE DEUXIÈME.

wwwwww

I. Au lieu de sonder Dieu, descends donc dans toi-même :
Homme, approfondis l'Homme, incroyable problème;
L'Homme, éternel chaos de contrariétés,

Tableau toujours frappant par ses variétés
Trop faible

pour atteindre à la vertu stoïque

Trop instruit pour nager dans le doute sceptique,
Guidé par sa raison, et par elle séduit,

Entouré de lumière et plongé dans la nuit ;

Respirant pour mourir et mourant pour renaître ;

Sage et fou, vil et grand; incertain si son maître
L'a formé pour l'erreur ou pour la vérité,
L'a fait pour le repos ou pour l'activité;

Fuyant ce qu'il approuve, et cherchant ce qu'il blâme,
Dégradé par son corps, ennobli par son ame,

Chaos of Thought and Passion, all confus'd;
Still by himself abus'd, or disabus'd;

Created half to rise, and half to fall;

Great lord of all things, yet a prey to all;

Sole judge of truth, in endless error hurl'd :

The glory, jest, and riddle of the world!

Go, wond'rous creature! mount where Science guides, Go, measure earth, weigh air, and state the tides ; Instruct the planets in what orbs to run,

Correct old Time, and regulate the Sun;
Go, soar with Plato, to th' empyreal sphereì
To the first good, first perfect, and first fair;
Or tread the mazy round his follow'rs trod ;
And quitting sense call imitating God;
As Eastern priests in giddy circles run,
And turn their heads to imitate the Sun.
Go, teach Eternal Wisdom how to rule
Then drop into thyself, and be a fool!
Superior beings, when of late they saw
A moral Man unfold all Nature's law,
Admir'd such wisdom in an earthly shape,
And shew'd a NEWTON as we shew an Ape,